El centro de la Vía Láctea se apreciará a simple vista en las próximas noches: ¿cómo encontrarlo?

Desde junio hasta agosto, se podrá ver el centro de la Vía Láctea, también llamado núcleo o centro galáctico, en su máximo esplendor. De acuerdo con la NASA, será visible durante toda la noche y se apreciará mejor lejos de las luces de las ciudades.

En lugares con poca contaminación lumínica, “aparece como una tenue banda nubosa que se arquea en el cielo hacia el sur“, explica la agencia espacial. Chile, de hecho, es el lugar perfecto para observarlo.

Se trata de uno de los brazos de nuestra galaxia, que es de tipo espiral. Corresponde al brazo de Sagitario, justamente donde está la parte central de la Vía Láctea.

“Como estamos dentro de nuestra galaxia, lo que vemos es la galaxia como de canto, de costado, como si la estuviéramos viendo de perfil. Entonces si estuviéramos en alguno de los extremos de nuestra galaxia, veríamos todos los otros brazos hacia adentro, pero como estamos en un brazo más interno, vemos el brazo donde está el centro galáctico, que es el de Sagitario”, explica a BiobioChile Andrea Mejías, astrónoma de la Universidad de Chile.

En Chile, el centro galáctico se puede observar desde febrero a octubre, pero en junio, julio y agosto son la mejor época para verlo, porque está a mayor altitud en el firmamento. Además, en estos meses también se puede apreciar desde el hemisferio norte, donde su visibilidad es más acotada.

“Todo este brazo galáctico cruza por lo que nosotros llamamos el cenit, que es, digamos, por sobre nuestras cabezas. Entonces, en invierno, es donde lo podemos observar mucho mejor, que se ve este camino de estrellas mucho más bonito y el centro que se ve con todo su esplendor”, puntualiza Mejías.

¿Cómo encuentro el centro de la Vía Láctea?

El centro de la Vía Láctea se puede divisar observando hacia la constelación de Sagitario, idealmente en lugares con muy poca contaminación lumínica.

“Lo más importante es alejarse de la ciudad si quieren observar el brazo de la Vía Láctea en su máximo esplendor”, reitera Mejías.

En las ciudades se pueden llegar a ver solo algunas estrellas dispersas, “pero no alcanzas a notar la estructura del brazo, ni las formaciones de nubes, ni nada por el estilo”, concluye.

Según la NASA, la Tierra se encuentra a unos 26.000 años luz del centro galáctico, así que estaremos observando un lugar prácticamente imposible de alcanzar, pero que sí se ha podido estudiar con los telescopios más potentes.